El Pigargo americano (Haliaeetus leucocephalus) es perteneciente a la familia accipitridae, y es integrante del orden de los falconiformes.
Es un ave rapaz que en la edad adulta posee tanto la cabeza como el cuello del color de la nieve. De color marrón oscuro es el resto del cuerpo, se puede observar en casi todas las plumas un tono gris oliva pálido que las bordea. Su cola al igual que la cabeza y el cuello, también es blanca como la nieve. El pico, el iris y las patas son amarillo brillante.
Las hembras son más grandes que los machos. El cuerpo tiene una longitud de 71-96 cm, la envergadura alar es de 168-244 cm y su peso aproximado es de 3 a 6,3Kg.
Las especies jóvenes son de color marrón oscuro, tanto en el cuerpo como en el cuello y la cabeza. La cola es color marrón oscuro, presentando manchas beige.
Durante la mitad del siglo XX la población de esta ave tuvo una gran reducción, ya que fueron afectadas por el uso del DDT para el control de mosquitos. Estos plaguicidas afectaban a las hembras de esta especie, las cuales ponían huevos con cáscaras delgadas, lo que es bastante raro. Por ello se redujo su reproducción drásticamente.
