Los peces cofre o también denominados peces vaca, son una familia de peces Ostraciidae. La cual se compone de peces óseos cuadrados integrantes al orden Tetraodontiformes, se encuentran muy relacionados con los peces Monocanthidae y peces globo.
Poseen una variedad de colores diferentes, y se caracterizan por un patrón hexagonal a modo de nido de abeja en su esqueleto o piel. Nadan a modo remo.
Se pueden encontrar en los océanos índico, Atlántico y Pacífico, por lo general a latitudes medias; aunque una de las especies de esta familia, el chapín búfalo vive en las aguas de Florida y se observa al norte de Cape Cod.
La especie más grande puede llegar a crecer hasta 50Cm, pero por lo general son pequeños en altas latitudes.
Los peces vaca tienen escamas a modo de placas, las cuales se fusionan en un caparazón triangular, sólido y con aspecto de caja, del que sobresalen la cola y las aletas. Las especies más jóvenes muestran colores más brillantes y son más redondeados que los adultos.
Los movimientos de los peces cofre son limitados, esto se debe a la estructura de las escamas del cuerpo.
